La sesbania es un cultivo de temporal útil para la rotación de cultivos, dejando distintos beneficios como la fijación de Nitrógeno
Ing. Leonardo Lugo (CIMMYT)
@NaloLugo
Cultivo de cobertura se refiere a cualquier cultivo sembrado con la finalidad de cubrir el suelo, con el objetivo de protegerlo de la erosión, y mejorar sus condiciones físicas, químicas y biológicas, esperando un aumento gradual de su fertilidad, y por ende un mayor retorno económico en los cultivos comerciales a establecer. Así también, normalmente son producidos en períodos de tiempo donde no traslapa con la siembra y desarrollo de los cultivos de interés comercial.
Esta práctica no es algo novedoso, en México existen ya diversas experiencias en espacios controlados de universidades, centros e instituciones de investigación, sin embargo, su transferencia ha sido lenta a los campos de productores, probablemente porque en muchas ocasiones el manejo en un campo comercial es muy distinto a un espacio donde se tienen controladas la mayoría de las variables.
Desde CIMMYT en Sinaloa, en los últimos años hemos trabajado en conjunto con nuestros colaboradores locales, en la tarea de llevar estas alternativas a los campos de productores, adaptándonos a las condiciones existentes de manejo, suelo, clima y maquinaria. En este camino, primeramente, hemos logrado identificar algunas especies que se han adaptado bien a nuestro contexto, y a partir de ahí estamos ajustando y puliendo su manejo.
En esta ocasión aprovecharemos para hablar de la Sesbania, uno de los cultivos que hasta la fecha se ha logrado adaptar mejor en nuestro estado, conocido comúnmente también como Cury ó Baiquillo, es una planta de la familia de las leguminosas, que en el medio silvestre y en temporada de lluvias de verano la podemos encontrar fácilmente en cerros y montes de esta zona semiárida.
Este cultivo tiene particularidades y beneficios muy interesantes que están ayudando a que con confianza la podamos llevar a campo, mencionaré algunas de ellas:
- Rompe el ciclo de monocultivo de maíz establecido por años, lo que ayuda generar el efecto de rotación de cultivos tan deseado, además de dar condiciones de mayor sanidad al suelo
- Muy tolerante a las altas temperaturas, su mejor desarrollo vegetativo se genera en esta condición
- Altamente tolerante a la sequía una vez que se establece, se ha probado lado a lado vs sorgo, y sesbania tiene mayor tolerancia a la escasez de agua en suelo
- No hospeda mosca blanca y algunos otros insectos plaga de interés fitosanitario, por lo que se ajusta perfectamente a la ventana fitosanitaria de nuestra región.
- Ciclo relativamente corto, ya que se incorpora al suelo una vez llega a su floración, en condiciones promedio esto sucede aprox entre 70 y 100 días, según la fecha de siembra y condición climática
- Efecto subsolador, puede considerarse un descompactador biológico, ya que tiene una raíz pivotante muy robusta
- Fijación de Nitrógenio. Sabemos que tiene esta capacidad, ya que en su desarrollo se pueden observar una cantidad interesante de nódulos en sus raíces, sin embargo, hasta la fecha no contamos con estudios que nos indiquen un estimado del nitrógeno que puede aportar al suelo
- Efecto supresor de malezas. Una vez establecido el cultivo es notorio como las malezas son menos prolíficas, principalmente por el sombreo que puede generar, y además creemos que tiene algún efecto antagonista en suelo que inhibe la germinación de malas hierbas
- Es resistente al ataque de plagas en sus etapas iniciales de desarrollo, por lo que no requiere aplicaciones de insecticidas, incluso muchas plagas de interés agrícola son indiferentes al cultivo de sesbania
Por otro lado, se tiene un manejo muy simple para su siembra:
- Normalmente se establece después de maíz como cultivo de temporal
- Se siembra entre los meses de julio y agosto después de tener suficiente humedad por lluvias
- 8 a 12 kg/ha de densidad de siembra, con sembradora neumática (usando disco “tomatillero”), también es posible con sembradora mecánica
- Su marco de siembra puede ser el mismo de maíz, 76 ó 80 cm
- La siembra se puede hacer directo sobre el rastrojo de maíz ó en labranza convencional, sin embargo, por cuestiones de practicidad se sugiere hacer la siembra directa para optimizar tiempo y humedad en el suelo
- Se desmenuza (tritura), de preferencia una vez que llega a su floración ó al menos un mes antes de la siembra de maíz (octubre), lo que suceda primero
Probablemente esto se vea como una receta, pero en el futuro seguramente el manejo seguirá cambiando con las mejoras que vayamos encontrando, de momento nos toca seguir experimentando:
- Sembrándola con riego (en húmedo y seco)
- Siembras aéreas con drone
- Siembra de cobertura total
- Ajustarla bien para que embone en la rotación de otros cultivos comerciales, como el caso de la papa, donde también ya se está probando con éxito
El camino de los cultivos de cobertura en Sinaloa apenas está iniciando, y a la fecha podemos compartir que desde CIMMYT ya ubicamos al menos 3 cultivos más que se ven prometedores en condiciones de campo, una vez que tengamos mejor definido el manejo para cada uno de ellos los estaremos dando a conocer a los productores vinculados por medio de nuestra red con asociaciones de agricultores, juntas locales de sanidad vegetal, INIFAP, FIRA, UAS, FPS, etc.
